Tabaksspeciaalzaak Paul de Wilde

Info

Arnhemsestraat 23, Amersfoort.
Sigaren, sigaretten en tabak.
033-4634858.

Geschiedenis

Hobby: 30 jaar Speciaalzaak Paul de Wilde in Amersfoort
Je bent hobby-ist, gek met dit vak, om het zo lang uit te houden, meent Paul de Wilde, tegelijk serieus en gekscherend. Op 1 november 1982 opende De Wilde voor het eerst de winkeldeur van zijn eigen sigarenzaak. Aan de Arnhemsestraat in Amersfoort.

Vanouds het aanloopstraatje tussen Stadsring en Varkensmarkt/Centrum. Een romantisch stekje was het kennelijk ook, want toen leerde hij twee winkels verderop Yvonne kennen. Zij werd zijn vrouw, en natuurlijk ook handig bekeken: trouwste personeelslid. Yvonne werkt er drie volle dagen, daarnaast heeft Paul ook nog voor 18 uur de inzet van medewerkster Carmen.

Zat hier destijds al een tabakswinkel?

‘Ja, ik hoorde toevallig dat de eigenaar de winkel wilde verkopen. Ben zelf geborenen getogen Amersfoorter. Ik werkte toen als manager bij een bedrijf in Amsterdam en door een reorganisatie beviel met dat daar niet meer. En er was al wel een soort ‘band’ met sigaren en tabak. Want mijn vader was eerst vertegenwoordiger, later verkoopleider, bij Hofnar. Zo kwam dat hier op deze plek samen.’

Is er een ander soort klantenkring gekomen in die dertig jaar?

‘We verkochten destijds veel sigaren, maar er is nu een grotere specialisatie, het assortiment is breder en dieper. En nee, daardoor is de klantenkring niet wezenlijk veranderd. Juist ook voor bijvoorbeeld de handgemakte sigaren komt hier geen elitair publiek, maar als vanouds de doorsnede. Tot de genotsrokers hier behoren net zo goed postbodes en stratenmakers als advocaten. Om de diversiteit zo maar even aan te geven.’

Wat zijn voor jullie zelf belangrijke gebeurtenissen geweest?

‘In het jaar 2000 het totaal nieuwe interieur, inclusief de klimaatkamer. Ook vanwege de forse investering was dat een grote stap. Een heel andere soort emotionele beslissing namen we in 1999, door geen Lotto, Toto en Krasloten meer te verkopen. We waren tot de slotsom gekomen dat deze producten ons in de verhouding marge/tijd niets brachten, terwijl er hier, in deze winkel, ook geen ‘conversie’ plaats vond. De mensen die hiervoor de winkel binnen kwamen kochten alleen deze kansspelproducten en geen andere artikelen. Ik sta dan nu ook niet te juichen over de provisie op de Staatsloten, maar dat is een iets ander type klant. Daar verkoop je ook nog wel eens wat anders aan.’

Jullie zijn niet bij een commerciële club aangesloten…

‘Wij zijn nog steeds helemaal vrij. Natuurlijk weet ik, ook omdat ik ledenraadslid van de NSO ben, de weg wel naar clubs, maar nee. Wij hebben door de jaren heen wel verkennende gesprekken her en der gevoerd, maar de slotsom voor ons was toch steeds weer dat we ons in de totaal vrije situatie goed bevonden. Natuurlijk is dat ook wel een beslissing op emotionele gronden, rationeel bekeken waren we er financieel wellicht iets beter van geworden. Maar we hebben het hier nu op onze manier erg goed naar onze zin. We houden van ons assortiment, van dit soort producten, we zijn immers als sigarenspecialisten ook een soort hobby-isten, gek van het vak, anders zou je het ook niet zolang volhouden, nietwaar?’

Vrije jongen, wat is dat in de dagelijkse praktijk?

‘Dat je bijvoorbeeld niet over bepaalde technische faciliteiten beschikt. Wij werken hier dus met een zelf uitgekozen groepenkassa, zonder scan. En onze orders noteren we in een bestelboek en dan bellen we dat door. Wat het assortiment aangaat krijgen we echt wel voldoende aangeboden. Ook als het om specialiteiten gaat. Er is zoveel nieuw aanbod in bijvoorbeeld longfillers dat je stevig moet selecteren. Omdat anders je klimaatkamer uit zijn voegen barst. We hebben dus onze klanten best steeds wat nieuws te bieden. Die komen qua aantrekkelijk aanbod niets tekort.’

Al met al is het wel duidelijk: Yvonne en Paul de Wilde vervullen hun rol als enige en ware superspecialist in deze grote provinciestad met verve.

De Elsevier-lijst

Over ‘vrije jongens’ gesproken. De zaak van De Wilde komt ook voor op de intussen fameuze lijst van 70 sigarentopzaken, in oktober 2011 gepubliceerd in een speciale sigareneditie van Elsevier. Op die lijst te staan is een eer. (Klik hier voor de hele lijst) Bij nadere beschouwing wordt ruim de helft van deze lijst ingenomen door ondernemers die zijn aangesloten bij bijvoorbeeld Compaenen, Tabaronde, Primera, Tabac&Gifts, Tabaktief etc. Een fors deel ook is ongebonden. Maar gebonden of niet, vrijwel alle zaken hebben gemeen dat de ondernemers nogal bewegelijk en ietwat eigenzinnig zijn, om het maar een naam te geven. Heb je het dus over het branchesegment top-specizaalzaken, dan rijst ook het beeld op van de speekwoordelijke kruiwagen met kikkers. Inherent aan zeer grote liefde voor, en betrokkenheid bij het vak. Ieder nadeel hep se voordeel, wie zei dat ook weer?