Oldambt (landstreek)

Geschiedenis

Het Oldambt is een landstreek vlak bij de Duitse grens in Oost-Groningen. Het bestond vanouds uit de onderdelen Klei-Oldambt en Wold-Oldambt.Het Oldambt werd in de middeleeuwen omsloten door Fivelingo, Reiderland, Westerwolde en het nog onontgonnen gebied van de Groninger veenkoloniën. In de zeventiende en achttiende eeuw behoorde het niet tot de Ommelanden, maar tot de stadsjurisdicties van Groningen. In de negentiende en twintigste eeuw contrasteerde men het Oldambt vaak met het Hogeland. Het is het prototype van De graanrepubliek, een succesvol boek van Frank Westerman waarin de teloorgang van het Nederlandse platteland wordt beschreven.Het Oldambt is van oorsprong een agrarische gemeenschap en kent een roerige geschiedenis. De streek is voor Nederlandse begrippen dunbevolkt en economisch weinig ontwikkeld. De bevolking is sterk vergrijsd; voor jongeren met een opleiding is er nauwelijks perspectief op werk. Met het zogenaamde Blauwestad-project hoopte men hier in de jaren 2000 verandering in te brengen.De eigen identiteit van het gebied werd tot in de jaren zeventig van de twintigste eeuw sterk gevoeld. Hij werd tevens gevoed door de media, waarvan de Winschoter Courant de belangrijkste was. De veranderende arbeidsverhoudingen in de landbouw en de teloorgang van de strokartonindustrie betekenden hier een ommekeer.