Koepelkerk (Willemstad)

Geschiedenis

De koepelkerk Willemstad is een kerk in het centrum van Willemstad in de provincie Noord-Brabant.Het was de eerste kerk, ontworpen door Coenraat Norenburch, in de noordelijke Nederlanden die speciaal voor protestantse diensten werd gebouwd. De bouw begon in 1597 en werd in 1607 voltooid. Prins Maurits verleende financiële steun voor de kerk, op voorwaarde dat deze in een ronde of achtkante vorm zou worden gebouwd. De kerk wordt tegenwoordig gebruikt door de Hervormde gemeente/PKN en is een rijksmonument. Bij de kerk is een kerkhof.BouwDe eerste bewoners van het in 1565 gestichte dorpje Ruigenhil, het latere Willemstad, moesten het aanvankelijk zonder kerk doen. Bij de aanleg van het dorp was aan het einde van de Voorstraat een kerkhof aangelegd met de bedoeling daar eens een (katholieke) kerk te stichten. Toen echter de Geuzen in 1574 het stadje definitief innamen, werd de protestantse godsdienst ingevoerd en kwam van de bouw van een katholieke kerk niets meer terecht. Een definitief kerkgebouw voor de katholieken kwam er pas in 1875, namelijk de Heilige Maagd Mariakerk.In 1586 beloofde prins Maurits een startsubsidie van 600 gulden voor de bouw van een protestantse kerk, maar er was aanvankelijk weinig geld en er moest ook nog een raadhuis worden gebouwd. Dit zogeheten Oude raadhuis kwam in 1587 gereed en diende tegelijk als kerkgebouw, waartoe het gebouw ook een toren bezat.