Dierenpark Emmen

Geschiedenis

Dierenpark Emmen, tot 2004 Noorder Dierenpark genoemd, was een dierentuin in de Nederlandse stad Emmen in de provincie Drenthe. De dierentuin groeide in de loop der jaren uit tot een van de belangrijkste attracties in Noord-Nederland. Als specialiteit gold het tentoonstellen van kuddes op relatief grote oppervlakten.Het dierenpark verkeerde anno 2011 in zeer grote financiële nood als gevolg van sterk teruggelopen bezoekersaantallen, die geweten worden aan het feit dat de dierentuin niet met haar tijd meeging. In oktober 2010 balanceerde het dierenpark op het randje van een faillissement en verstrekte de gemeente Emmen vanwege het belang voor de regio een lening om het dierenpark de kans te geven financieel orde op zaken te stellen. Ondertussen werd besloten de gehele dierentuin te vernieuwen en te verhuizen naar de Noordbargeres. Het terrein van Dierenpark Emmen ging op 31 december 2015 definitief dicht. Op 25 maart 2016 heropende de Emmense dierentuin onder de naam Wildlands Adventure Zoo Emmen. De nieuwe bestemming van het oude dierenpark wordt een stadspark. Op 18 juni 2016 werd het oude dierenpark heropend door oud-directeur Aleid Rensen als stadspark.GeschiedenisVroege jaren en oorlogstijdIn mei 1935 werd de dierentuin opgericht door Willem Oosting die eigenaar en directeur was. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood Oosting het dierenpark aan als schuilplaats voor onderduikers. Vanaf begin 1943 woonden er illegaal mensen. Uiteindelijk was het een schuilplaats voor achttien personen die er als 'werknemers' dagelijks werkzaamheden verrichtten. De meesten waren vervolgde Joden, anderen gezochte verzetslieden en mensen die niet in Duitsland wilden werken. Ze sliepen op zolder boven de olifantenstal en in het roofdierenverblijf. Deze plek was gekozen omdat het niet gemakkelijk was hier onverwachts binnen te vallen. In maart 1945 kwam er weliswaar een inval van Duitse politie en hun Nederlandse handlangers in het park maar de onderduikers wisten tijdig weg te komen.